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我小娘是出身书香门第的妓，不折不扣的狐狸精。
她死的那天，我出生了，我理所当然也是个狐狸精。
只不过，我娘当狐狸精是为了生存，我可不是，我生来就贱，天性如此。
我知晓自己有一副黄莺出谷，似水如歌的好嗓子，于是便物尽其用，我的嫡姐章锦灿对哪个男子笑，我就娇娇怯怯地喊那男子哥哥，生怕气不死她。
章锦灿最喜欢太子，我便也对着殷九清甜甜地喊：「太子哥哥~」
殷九清走后，章锦灿便露出獠牙，鼓足了劲儿，用尽全力抽我一个巴掌，尖利的指甲趁机划过我的脸颊：「你是妓子的，你怎么配喊太子哥哥？」
「姐姐，皇后娘娘也是我的亲姑母，我凭什么不能叫嘛。」我摸摸破皮的脸颊，挑衅般地朝着章锦灿吐吐舌头，心中不禁腹诽，被惯坏了的大家闺秀比乡野村妇还粗鄙。
有时候我望着高高的月亮，总是忍不住思考，
人生的际遇怎能如此不同呢？
章锦灿的母亲是显赫富贵的武安侯府嫡女，我的母亲是个青楼妓子。
所以同为太傅之女，她高贵如明珠，我则卑微如草芥。
就连她的名字都比我好，锦灿——如锦缎一般光辉灿烂。
而我的名字则是出生那天，父亲看到池子里的一枝残荷，有感而发得来的。
秋荷，一听就包含了无限的寂寥与愁苦，秋荷，秋荷。
枯枝败叶，秋水残荷，听起来可真悲凉呀。
2
本来我只是很艳羡章锦灿，并没有那么讨厌她。后来年岁渐大，她长得越来越像她板正肃穆的母亲，我也越来越像我形貌昳丽的母亲。
美貌成了我的原罪。
她开始不分青红皂白地骂我「贱人」「妓子之后」，轻蔑地说什么「龙之龙，凤生凤，狐狸精生狐狸精。」
就连我礼貌地喊「太子哥哥」，也被她说成是「小小年纪便知道勾引人。」
既如此，我也不能空担了骂名，我便偏要娇滴滴地喊，看我不气死章锦灿。
那时殷九清已然是喜怒不形于色的国之储君了，平日里板着脸像个老学究一般。
我十分不喜欢他，见了他也只是喊上一句表哥，并不很过分，可章锦灿还是免不了朝我挥巴掌。
她讨厌我已经不分原因了。
第一次和殷九清有交集是在京城的芙蓉宴上。
京城贵女们坐在一起赏花作诗，轮到我的时候，章锦灿假好心为我说话：「我这妹妹浅薄，平日里放荡惯了，做不出来诗，大家可不许笑话她。」
我当下红了眼，捂着帕子静默无声地掉眼泪。
宴会上美貌又心善的小娘子教养也是极好的，并未因为我的庶女身份嫌弃我，甚至还纷纷出口指责章锦灿。一时间，章锦灿千夫所指。
我借口整理仪容，拐到一片芙蓉园前笑得肚子都疼了，一转身，遇见了殷九清。
他好像知道了方才的事，像有大病一样，肃着脸背着手斥责我：「你以为自己是个什么身份，什么事情该做什么事情不该做，都不明白吗？做事情前要牢牢记得自己的身份，如此行事，一点女儿家的规矩也无，舅舅都不请人教你学规矩吗？」
我切切实实感到难堪了，他贵为太子，身份高贵，鄙夷我也是正常的。
我是什么身份？我要记清楚什么？
记清楚我是一个庶女？还是记清楚我永远上不得台面。
「是，这地方我就不该来。章锦灿才是你表妹，我一个妓子之后不敢与太子攀亲戚，更用不着太子来教我规矩。」
要是在平常，我是断然不会说出「妓子之后」这种妄自菲薄之语，但那会儿我气得很，一时上头便脱口而出了。
反应过来，我直发怵，在一国储君面前说口无遮拦，说出这种污言秽语，我怕是要遭大罪。
一腔愤怒被恐惧替代，我掀起眼皮偷偷瞧着殷九清，暗暗期望他没听见。
显然，殷九清听到了，他脸红得跟猴屁股一样，劈头盖脸地呵斥我：「粗鄙，身为官家小姐，怎能如此不成体统。本宫罚你回去抄二十遍女戒，不抄完不许出太傅府。」
我没当回事，他公务繁忙，又不常来太傅府，怎么管得了我，我甚至暗暗地翻了个白眼。
「不知悔改，罪加一等，抄四十遍！」殷九清气得都伸手指了：「小德子，去，近日你就住在太傅府，亲自看着她。」
我很无语，这话才哪到哪啊？他要是看见章锦灿骂我的样子，只怕死了也得从棺材板里跳起来骂她「粗鄙。」
但我又想，他约莫舍不得骂章锦灿，更不会为了我骂章锦灿。
因为章锦灿是他嫡亲的表妹，更是他未来的太子妃。
3
太子为章锦灿罚了我抄书，章锦灿很是得意。
我在抄书的时候，她就坐在我旁边谴丫鬟给她染蔻丹，眼角眉梢俱是得意：「姑母说了，将来我可是要做太子妃的人，太子哥哥向着我也无可厚非，自是应该如此的。」
我轻嗤一声，什么蠢货都配当太子妃了。
「你笑什么？」章锦灿命丫鬟停下来，气急败坏跺着脚：「你敢嘲笑我，章秋荷，你又嘲笑我！」
我见她气势汹汹走过来，像是又要来打我，急忙出声提醒：「你刚染了指甲。」
「染指甲怎么了，打你还分时候吗？」
下一瞬，章锦灿就龇牙咧嘴地扑到了我的面前。
一片慌乱之中，我啪地给了她响亮的一巴掌。
「你敢打我！章秋荷！今天我非要揍死你！」
眼看她发了狠又要扑上来，我眼疾手快将手掌按在墨盒里，糊了她一脸墨水，又顺手将墨盒扔在了她的裙子上，水墨在裙上开出一朵绚丽的花。
她望着毁了的裙子，先是挤了两滴眼泪，忽然哈哈大笑起来，黑乎乎的脸颊上还挂着两行泪。
「章秋荷，你完了，这可是姑母赐我的裙子，我这就去告诉王嬷嬷，你故意毁坏皇后所赐之物，藐视皇后可是大罪，你就等着挨打吧你。」
她高高兴兴出了门，银铃般的笑声回荡在空气中。
我看着被章锦灿撕碎的一地纸屑，抹了把眼泪，继续抄书。直到王嬷嬷带着几个丫鬟将我押走，死死按在了板凳上。
我有些后悔了，早知道让章锦灿打我几巴掌就是了。
「不分尊卑，心比天高，今日就要打得你安分守己。」
直到失去意识的时候，我还在想，我就不安分守己，我就要搅得家里鸡飞狗跳，我偏不让章锦灿好过。
4
再次醒过来的时候，小桃抹着眼泪拿鸡蛋给我滚脸，说是小德子回太子府了，我不用再抄书了。
脸上几个通红的巴掌印还未消，但和脸比起来，还是屁股更疼一些。
我趴在床上，想我娘，想她为什么要把我生下来，为什么要让我遭这种罪，我恨死她了。
月亮升起来了，我还是没睡着。
柳朝明就这么翻进了我的窗，因着动作不熟练，碰倒了桌上的烛台，发出老大声响。
紧接着我又听到一阵窸窸窣窣扶烛台的声音，真是笨死了。
「秋荷。」他点燃了烛台，猫着腰摸索着来到了我的床前。
柳朝明的臭手刚要抚上我的脸，却被我一把拍掉，阴阳怪气嘲讽：「登徒子，枉你读了那么些圣贤书，夜探香闺，还真是君子做派。」
「秋荷，你哭了。」柳朝明举着烛台，错愕地愣在当场。
我平日里鲜少在他面前掉眼泪，抹了把泪倔强道：「屁股疼得我睡不着觉，掉眼泪怎么了。」
「不哭了。」
柳朝明将烛台放在地上，小心翼翼地凑上来给我擦眼泪，语气软得不像话，带着乞求一声声诱哄道：「不哭了，不哭了。」
我流着泪凶他，还打他的手：「谁准你碰我的，你不知道男女授受不亲吗，我以后可是要做官夫人的人，我不和管家之子私相授受。我可不是什么好人，你滚远点。」
昏黄的油灯将他白皙的面庞镀上了一圈暖黄光晕，他像做了什么重要的决定一般，抬起头直直望着我，轻轻摸我的头发，声音有些哽咽了：「再等等我，等我中了进士，我便求太傅将你嫁给我。」
「谁要嫁给你。」我撒开了他的手：「等你考中了进士，我才会勉强考虑考虑你。否则我就是给有钱人当小妾，就是去庙里当姑子，也不嫁给你。」
我听见柳朝明笑了，跳跃的烛光在他眼尾晃动，像是飞舞的蝴蝶。
他从怀里掏出来一支梅花簪，插进我的发间：「明年三月春闱，我一定会高中的。」
我本能地就要抽出簪子扔掉，抽了出来，却没舍得往地上丢。
柳管家供他读书不容易，他也不知省了多长时间的钱才给我买了簪子。
想到这，我手都送出去了，最终还是背过脸去，将簪子压在了枕头底下。
看着我别扭的一番动作，柳朝明又笑了，喜滋滋地看着我，转过我的脸，捧着给我擦眼泪。
他和我说要明哲保身，不要和章锦灿对着干，这样受苦的只有我自己。
两行泪流了出来，我埋在枕头里呜咽出声：「你说为什么我爹从来都不管我，是不是我死了他都不会来看我一眼。旁人都说我是个庶女，被章锦灿磋磨是我的命，可是凭什么？凭什么章锦灿打我就可以，我就不能还手，凭什么，凭什么？」
「秋荷，这是命，没有道理可言。」柳朝明跪在我的床边，轻轻柔柔地顺着我的背：「秋荷，你就当为了我忍一忍好不好，我不想总看见你遍体鳞伤的样子。现在已然是八月了，再忍八个月好不好，八个月之后我一定会中举，到时候我带你离开这。」
这是我听过最好听的情话了，我抬起朦胧的泪眼说：「那你一定要好好读书呀，我会为了你少生事端，乖乖等着你中举，你可千万要争气呀。」
很多年后，当我回首往事的时候，我才发现，当初的自己多么可笑。
我将自己的未来全都交付给了一个男子，被动地等着被他拯救。
这行为本身就愚蠢至极。
5
我在床上躺着，绣了近一个多月的花。期间小德子来过几次，送了些去疤痕的药。
我又想起殷九清那张令人讨厌的脸，若不是他多管闲事，我也不能落得如此下场。
想着想着又觉得我着实无理取闹，狗咬吕洞宾了。
小桃扶着我在花园散步，赏完菊坐在廊下走神时，身后传来一阵说话声。
是嫡兄章照衡和他的表弟——武安侯府世子李荣川。
章照衡瞥了我一眼，神色淡淡地收回了视线，李荣川却盯着我不放了，撇开章照衡径直走上来和我搭讪。直到章照衡蹙着眉头催他时，他才依依不舍地随着章照衡去向大娘子请安。
此后他像个狗皮膏药一样对我嘘寒问暖，甩都甩不掉。
李荣川是大娘子的外甥，武安侯府的独苗，骄纵顽劣，又生得肥头大耳，一脸横肉。
我看见他都直作呕，偏生他还抄些淫诗来恶心人，给他退回去他就继续锲而不舍地送。
柳朝明要我忍，我也知道没有别的办法，李荣川贵为世子，我实在得罪不起。
可他愈发变本加厉起来，有一日竟然送了我一本《金陵房中术》。
我气得脑袋冒烟，在李荣川又一次骚扰我时，当着府上丫鬟的面对着他破口大骂。
不想他倒打一耙，反唇相讥：「二妹妹，你若不含羞带怯地用眼神勾引我，我怎么就会巴巴地往上贴呢？我一个世子，什么样的女人没见过，你这话说出去也没人信呀。」
我气得浑身发抖，死命攥着拳头。
明明是气愤，可眼泪却不受控制一个劲地往下掉。
无处不在的章锦灿又出现了，轻蔑地撇撇嘴：「章秋荷，你别不识抬举，多少人哭着喊着要嫁进侯府，又不是谁都有被表哥看上的福气。」
我真想扑上去狠狠打章锦灿的嘴，可是想想后果，最终还是捏着拳头，一言不发地离开了。
对着月亮掉眼泪的时候，柳朝明就会突然出现，蹲在我面前逗我说：「不哭不哭，眼泪是珍珠」，还会塞给我一颗方糖吃。
那时候我吃了甜丝丝的糖，天真地以为，一切都会好的，至少还有来日可期。
6
初雪落下的时候，是个下午，我披着斗篷在花园里看雪。
李荣川肥硕的身躯乍然挡住了我的视线：「二妹妹，我对你的心意想必你也知晓，我这次来就是想告诉你，若你愿意，我即刻禀明母亲，将你娶回去做姨娘——」
「世子还请自重，秋荷高攀不上侯府门楣，世子还是莫要说笑了。」
「你装什么装啊？」李荣川蓦得逼近我，弯下身子，肥胖的大手捏住了我的手腕：「你日日用这把嗓子勾引我，这时候又不承认了？我娶你做姨娘还委屈你了吗？你装什么矜持啊？」
我的手腕被他攥得生疼，男女体力间的悬殊使我无论如何也挣脱不开他的桎梏，只能大声地喊着人。
天旋地转间，李荣川将我摁倒在石桌上，肉壁一样的身子压得我喘不过来气，我的嗓子都喊哑了，没有一个人过来。
对着李荣川又踹又咬，被他一巴掌打懵。
小衣将被粗暴地扯下，胸前身下被冷空气侵袭，寒意霎时遍布四肢百骸。
牙齿悄悄抵上了舌头，有几片飞雪落在眼睛里，我想，我这辈子也算是完了。
「咚——」的一声，李荣川从我身上直直栽倒下去，一件白色大氅哗啦一下罩在了我的身上。
「别怕，起来。」飞舞着的雪片纷纷扬扬，殷九清那张刻板端正的脸就这么出现在眼前。
我瑟缩着裹紧了身子，急忙从石桌上起来，踉跄着差点摔倒，还好揪着桌角站住了。
眼泪糊了一脸，鲜血夹着口涎淌到脖子里，口齿不清地说了声谢谢，裹着大氅飞速跑走了。
回头匆匆一望，殷九清背着手，站在纷飞的大雪中，依旧面不改色，一脸肃容。
柳朝明晚上来看我的时候，我舌头疼得连话都说不出来了，只坐在烛火前愣愣地发呆。
「秋荷，要不，我们走吧？」柳朝明伸手摸我的头发，眼睛里隐约有莹莹水光闪动：「只是那样的话，你暂时不能做官家夫人了？要和我走吗？二小姐？」
他说：「要是和我走了，你就不能回头了，再也当不了二小姐了。」
「要是和我走了，我们就只能逃亡了。」
「我暂时不能读书了，我们会过得很贫穷。」
心中惊涛骇浪渐渐平息，我第一次主动抓住了柳朝明的手，这双有些粗糙的手曾经在许多时候抹去我的眼泪，温柔缱绻地抚摸我的头发，我重重地握住了，笑着点了点头。
我知道自己做了一个愚蠢的决定，但我也知道，他比所有人都爱我。
7
我爹带着家丁找到我们的时候，我和柳朝明正在破庙里依偎着取暖。
那是逃亡的第三天。
本就残破的庙门被大力踹开，呼啸的风声卷着雪片飞进来，脸上的笑意僵住了，冻结在了冰天雪地之中。
我爹要将柳朝明交给官府，罪名是诱拐官家小姐。
我跪在地上扒着我爹的靴子求他，急切地为柳朝明辩解。
我爹一巴掌打偏了我的脸，一阵耳鸣过后，整张脸火辣辣地疼：「丢人现眼的东西，还不给我起来，章家的脸都给你丢尽了。」
他的五官扭曲成一团，额角隐隐可见青筋，面对我的时候，他第一次有这样大的情绪波动。
「你生了我却不养我，任我自生自灭这么多年，如今还找我干什么？你怎么不问问我为什么要逃跑，你怎么不问问李荣川对我做了什么？你为什么不替我做主，他是怎么撕开我的衣服，他——」积攒多年的情绪顷刻间爆发，我像个疯子一样歇斯底里地大吼。
柳朝明挣脱了家丁的桎梏，扑上来死死捂住了我的嘴，滚烫的眼泪啪啪砸在我的脸上：「秋荷，别说了。」
那天风大雪大，风吹得我脸疼。
我爹让人将我摁在椅子上，亲眼看着柳朝明是如何被打得奄奄一息。
我爹冷冷地说，你就算再卑微低贱，也和他不同，你是正经人家的小姐。
家丁将柳朝明摁在板凳上，板子此起彼伏地升起来又落下，血迹从他灰色的衣袍中渗出来，斑斑驳驳的，像一朵浓淡相间，艳丽荼蘼的花。
天空中的小雪花飘下来，盖在他的身上，好似在替我抱一抱他。
他伏在板凳上，额角全是密密麻麻的细汗，气若游丝说：「秋荷，你太漂亮了，我护不住你，终究也不配得到你。对不起。」
最终他昏迷着被人抬走了。
8
我爹看在柳管家忠心多年的份上，终究没将柳朝明送去官府。
后来柳管家也离开了章府。
我还是安安稳稳做着章家庶出的二小姐。
私奔的事儿被我爹压得死死地，府上众人心里明镜似的，看我的眼神都是轻蔑和嘲讽，但谁也不敢议论一句。
午夜梦回的时候，我总想起柳朝明同我说的最后一句话，总想起他跟我说对不起。
是因为我太愚蠢了，太冲动了，是我葬送了我们之间的一切可能，我们再也没有可能了。
我没什么朋友，逃亡回来之后，只有小德子来看过我。太子以言行无状为由，罚了李荣川，他再不会来找我的麻烦了。
我曾经畏惧忌惮的李荣川在殷九清面前，如同蝼蚁般，不值一提。
权势，可真是个迷人的好东西啊。
我也想堂堂正正像个人一样活着，不这么卑贱，不这么屈辱，我想让所有欺负过我的人像狗一样匍匐在我的脚下，痛哭流涕地向我忏悔、求饶。
而我肆意玩弄他们，永不原谅。
我开始思考，我该如何才能得到权力。日思夜想，辗转难眠。到头来却可悲地发现，除了这张令人艳羡的脸和年轻的身体，我一无所有。
我决定用我的身体做件大事，我要睡了章锦灿的男人，睡了一人之下的太子。我要恶心死章锦灿，恶心死我爹，恶心死章府看不起我嘲讽我的所有人。
我想我是疯了，可这是我贫瘠的脑瓜里能想出来的，最有效最解恨最恶毒最直接的方法了。
或许会被弄死，但人固有一死，或早或晚。如果我有幸活下来，那么欺负过我的人，就都得死。
我将自己关在屋里，聚精会神地研究曾令我万分恶心的《金陵房中术》。
每年大年初二，殷九清都会来太傅府留宿。
我把我的计划放在了这一天。
9
好不容易到了这一天。
午膳之后，我正愁怎么接近殷九清，没想到他带着小德子主动叩响了我的门，这可真是天助我也。
殷九清今日穿了一袭紫色织金袍子，肩宽腰窄，身姿挺拔，浑身上下透着浑然天成的贵气和威严。
我认真地打量了他许久，剑眉入鬓，眉骨深邃，鼻梁高挺，就连嘴唇也是不薄不厚，恰到好处。说得文气一点，他相貌周正，美得中规中矩，却毫无特色，像被奉为圭臬的四书五经，就连相貌好像也遵循着某种规矩，毫不出格。
「新年欢喜。」他递给我一个钱袋子，没什么表情的脸上看不出情绪，将钱袋子往我怀里一塞，转身欲走。
我将门敞得更大了些，往身旁一闪身，垂着头做出哀戚之色：「太子哥哥，多谢你上次出手搭救，不知能否请你喝杯茶，感谢你的救命之恩。」
他斟酌了一会，大约是在顾忌男女大防，或许是我泛红的眼眶使他生了怜悯之心，他对着身后的小德子说：「小德子，你在此处候着。」
喝了几口茶，他微微蹙起了眉头，我的心脏怦怦直跳，几句话从喉头艰难吐出：「我这里一向没什么好茶，怕是难以入口，若是太子哥哥不喜，不如还是———」
「无妨。」他打断我，摩挲着杯盏道：「莫为浮云遮望眼，风物长宜放眼量。看开些，舅舅自会为表妹寻一门合适的姻缘。」
我假意应答，看着他喝完了一杯茶，那茶里放了足量的软筋散。
第二杯茶加了合欢散。
慢慢地，殷九清的呼吸开始急促起来，双脸通红，额角上也浮现一层细密的汗珠。
「表妹，我先回去了。」殷九清的脚步有些踉跄，起身时差点撞在桌子上。
我猛地将汗巾塞进他口中，在他拼命挣扎却挣扎不动时，拿出事先准备好的绳子将他拴在了床上，死结一打，衣服一剥，齐活。
从雕花木窗往外看，依稀可见一袭青衫的小德子，乖顺地站在院门口。而就在这几丈之远，我绑着太子，意欲白日宣淫。
谁也想不到，我胆大至此。
「太子哥哥，你救了我，我便以身相许。」
他额角青筋暴起，愤怒的脸扭曲成一团，眼睛里闪着无法遏制的怒火，死死瞪着我，被汗巾塞得严严实实的嘴里还「唔唔唔」发出些模糊不清的音节。
我干脆利落地剥了自己的衣服，将我们之间的距离由一寸变成了负数：「你别担心，我学了很久的，现在已经很会了。」
撕裂般的痛席卷全身的时候，我愣愣地流下两行泪。
我有一个庶兄，他为了防止大娘子的迫害，装傻扮笨了许多许多年，却在三年前的春闱一举高中，被外放到江宁做官。
我永远也忘不了，官府的人来家中贺喜时，全家人脸上的震惊错愕和大哥脸上的欢欣。他同我说：「秋荷，你也要努力，总有一天，我们会过上想要的日子的。」
家中就四个孩子，只有我俩是庶出，只有他真的把我当妹妹，他凭借着自己的努力逃离了这个家，我却插翅难逃，我该怎么努力？
不到一刻钟的时间，我匆忙解开了绑着殷九清的绳子。
暴怒的声音震动着我的耳膜：「章秋荷，你竟敢对我做这种事，你不知廉耻，放浪至此！你你这个贱人，我要杀了你——」
他气得都忘了自称了，看着床上的一小滩血迹，更是气血翻涌，双脸憋得通红，扑上来死死掐住了我的脖子：「你竟胆大妄为至此，贱人！」
翻来覆去就是「贱人」，我怀疑这个词是他大脑里唯一的骂人词汇。
我被掐得直喘不过气来，两只手无力地掰着他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼泪。
「不许哭，你哭什么？明明是你睡——」他意识到什么，立马噤了声，面色更加难堪，掐在我脖子上的手松了松。
我趁他失神，腾地翻身而起，吻住了他的嘴唇。
「章秋荷！你还敢！」他大力推开我，手触到我的裸露皮肤上，像是触到了烫手山芋，即刻收回了。
他捡起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眦尽裂地瞪着我，牙齿咬得咯咯作响：「今日之事，你若敢说出去只言片语，我随时都能杀了你。」
我用手撑着胳膊，不着寸缕地躺在床上，娇娇地笑：「太子哥哥，我苟延残喘活了这么多年，就一条贱命，你想要随时来拿呀。但若所有人都知晓我睡了你，那我该多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我现在还激动呢。」
「章秋荷，你怎能如此不知羞耻，自甘堕落。你一个姑娘，怎能说出这种话。」
他回头看着我，从鼻子里出气，皮笑肉不笑说：「你若是敢说出去半个字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一开口，不需一夜，我便能让他一家永永远远地消失。」
我的笑容凝滞了。
「用这种方式报复，愚蠢至极。身为女子，此等行径更是不知廉耻。」
我嘴唇张张合合，说不出一句反驳的话，愣了片刻才缓缓开口：「你贵为太子，生来便有无数人爱你，无数人尊敬你，你想要的一切都唾手可得，会有人跪着捧在你的面前。我不过是想要求一个庇护，我难道错了吗？」
「你应该靠自己。」他居高临下，冷冷地看了我一眼：「我不会杀你，你好自为之，总有一天，你会为自己的愚蠢付出代价。」
他一甩袖子推门走了。
我看着床上的一小片血迹陷入了沉思。
大哥跟我说过要我努力。殷九清跟我说，要我靠自己。
可是我该怎么靠自己呢？
我舍弃了尊严、体统，自尊心，不知廉耻地爬了床，我舍弃了一切脸面、体面，将自己当成烟花之地的女子糟蹋。
我难道不是在靠自己吗？
我难道还不够努力吗？我到底要怎么努力，怎么靠自己？
夜幕四合，我握着梅花簪子在黑夜里出神。
突然一阵细风擦脸而过，一只粗糙的手捏住了我的脸，手心厚厚的老茧的触感十分清晰。下一刻，浓重的药味在舌尖化开。
「来人——」
「太子让你吃药。」僵硬且没有丝毫温度的女声乍然响起。
尚未反应过来，乍然又被这暗卫从被窝里踉踉跄跄拽到桌前，提着水壶咕咚咕咚灌了一肚子凉水。
喂得太急，我被呛得咳嗽不止，这人明显有些不耐烦了，扳着我的下巴，粗暴仰起我的脸，咕咚咕咚又猛灌了几下。
确保我咽下去了，手一松，飞速消失了。
我擦了擦流进脖子里的茶水，气得又喝了好几杯茶。
10
上元节，殷九清来章府找章照衡和章锦灿一起去灯会游玩。
我也得以带着小桃和两个小厮出去走走。
殷九清在看到我的一瞬间面上突然出现极不自然的神情，不过片刻，又被他端正肃穆的神色盖过去了。
我恍若未闻地走上前行礼，照常娇笑着唤他：「太子哥哥」，从他身旁经过的时候还装作不小心绊了一跤，猛地扑进他怀里，狠狠摸了两把。
看他咬牙切齿，怒目而视，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿软了。」
「章秋荷，你给我老实点。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低声警告后又提高了音量，用一副关切口吻说：「小心。」
「多谢太子哥哥关心。」
美轮美奂的华灯之夜，街上香粉阵阵，姑娘们打扮得花枝招展，手里提着明亮的莲花灯、兔子灯和各式各样精巧的纱灯。
护城河边的水声，舞龙舞狮声，佳人才子的交谈声，一家老小的笑闹声，小贩卖面具的吆喝声，卖花灯、猜灯谜的喧哗声，天空中怦怦绽放的烟花声，融汇在这灯火通明的喧闹长街里。
小桃兴高采烈地拽着我到卖糖人的老翁那里看了半天画糖人，斗争了许久，买了一个兔子形状的糖人递到我的面前：「小姐，我允许你先吃一口。」
我摇了摇头，拉着小桃往前走了。
「小姐，你看那个买方糖的老人家是柳管家吗？」
我循着她的视线去看，柳管家正弯着腰在小摊前买方糖。
他不经意的一回头，正好与我视线相接，我们都沉默了。
护城河下的柳树旁，我抠着手心，有些艰难地开了口：「他，他还好吗？」
「已经一个多月了，他已经好多了，伤筋动骨一百天，再过些日子总会好的。」
「对不起。」
柳管家叹了一口气：「二小姐，我们都没有怪你。」
他捏着手里的一包方糖，斟酌着语气开口：「老奴也是看着二小姐长大的，心底总希望二小姐能好好的。二小姐的日子过得艰难，但总比衣不蔽体的穷苦百姓好上许多。老奴希望二小姐能安安稳稳的，切不可错了心思，将路走窄了。」
我握着柳管家塞给我的两块糖，目送他上了桥，最后消失在无边的人潮中。
我给自己剥了一颗糖，甜丝丝的糖在嘴里融化，河边风大，吹得我眼睛泛酸。
我早就不能回头了，我的路本来就很窄。
我为什么要跟衣不蔽体的百姓比，我为什么就不能跟正常官宦人家的庶女比？
章敬言贵为太傅，位极人臣，他的亲姐姐是皇后，多么显赫的家世啊。
而我作为他亲生的女儿，却活得比什么都不如。
我为什么要同衣不蔽体的百姓相比？
11
「姑娘，擦擦泪吧。」一个衣着华贵，相貌姣好的紫衫女向我递了一块手帕：「我观察姑娘许久了，姑娘出水芙蓉之貌，却有芳菲妩媚之态，实乃绝色。不知姑娘可否赏脸到茶楼小叙。」
小桃急忙护上来：「你是何人，找我们小姐何事？」
「姑娘莫怕，我乃如意楼的管事素离。」她从随身携带的香囊中掏出一枚印章递给我，交给我们查验。
如意楼是京都有名的风雅场所，达官贵人们议事雅聚的好地方，就连深居简出的我也听说过其「销金窟」的名号。
素离从上到下打量了我一番：「看穿着打扮，姑娘有国色天香之貌，却无绫罗绸缎可配，实在可惜。若是姑娘到我们如意楼来——」
「你这人，我们小姐是正经人家的姑娘。」小桃气急，打断了那人的话，从我手里拽出印章，啪地放到素离手中，拉着我就要走。
素离从我的穿着打扮和奴仆人数推断，好像确定了我并非出身大富大贵人家，她颇有底气接着说：「姑娘为何不说话，若是姑娘到了我们如意楼来，无数富贵人家的子弟定会为姑娘一掷千金，姑娘难道不心动吗？」
我有些躁动了，心间惊涛骇浪翻涌不止，机会都送上门了，我为什么要拒绝？
「我没有什么才艺。」我回头看着她。
「无妨，姑娘站着不说话就足以摄人心魂。」
「若我不能露脸呢？」
素离兀自思索一会，咬了咬牙：「姑娘蒙上面纱，眼神体态足以勾人。」
「好。」我不顾小桃的生拉硬拽，走上前说：「我同意了。」
「此话当真？」素离激动地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一条缝，俏皮地笑了起来，方才那种胸有成竹、运筹帷幄的样子一去不复返了。
「可否得知姑娘名姓？」
我想了想说：「叫我明珠吧。」
「明珠姑娘，我们可说好了，明日你一定要到我们如意楼来，我们立个字据，这事儿就算成了。」
回去的路上，小桃闷闷着没有理我。
「其实没什么的，你听到了吗？人家都说你家小姐姿容无双，万一被哪位大人物看上了，咱就一辈子吃穿不愁了。」
小桃还是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。
我生了气，甩开她一个劲地往前跑。
我从未觉得自己不堪，可小桃的眼泪灼伤了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉沦，自甘堕落。
我娘因为家道中落，不得已当了妓。可我不是，我生来就贱，天性如此。
我想要钱，我想要好多好多钱，我想过好日子，我才没错。
12
第二天蒙着面纱到如意楼，刚踏进去就听见素离高亢的嗓音：「吃了熊心豹子胆了，不知道你奶奶我上头有人，还敢轻薄我们家姑娘，手都给你剁掉！王八蛋！」
定睛一看，素离正骑在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，几个伙计拉都拉不住，苦着脸劝她别打了。
素离的形象彻底崩塌了。
见到我，她眼睛一亮，蓦得翻身下来，理了理杂乱的头发开始拉着我参观。
「好了，」素离喝了一口茶说：「字据也立完了，以后你就是我们如意楼的姑娘了。你得先培训几个月才能上岗，在此期间，工钱照发，每月五两。等你上岗了，打赏的钱你可以分得三分。」
她让我跟着姑娘们学跳舞，学弹琵琶。
还请了戏班子里的师父训练我们的眼神，每日还要进入一个黑屋子，盯着一根点燃的香头做眼神训练，一看就是一个时辰。
「姑娘们，人生不怕起点低，就怕没追求。努力，就能遇见更好的自己，那些流下的泪水，那些路上的伤痕，全都会让你成为独一无二的自己。」
「你是最美的，最棒的，小钱钱在向你招手，美好的明天就在眼前！」
「冲鸭，冲鸭！」
素离每次来看我们时，都会坚定亢奋、热血澎湃地念出这些句子。
素离说，我长得清丽出尘，眉眼之间却自有一种妩媚之态，浑身上下有一种破碎的美感，她好像特别看重我。
只花了两个月，她就肯让我独自上台跳舞。
但是我怎么也没想到，第一次登台，就遇上了我最不想见的人。
13
一身水青色露腰衫裙，头发松松挽了个髻，鬓间低低插着两朵玉兰，脸上垂珠遮帘堪堪盖住半张脸。
素离将一枝含苞待放的玉兰递给我，勾起我的下巴看着我笑：「我的好明珠，只露出眼睛，也一样能艳冠群芳。」
赤足上了台，跟着乐师的琴音起舞，紧绷的情绪渐渐舒缓，动作也愈发自如。
人群中有人高声喝彩，一个不经意的转身，骤然望见死死端着酒杯的柳朝明，他目光一瞬不瞬地盯着我看，目光里全是疑惑和震惊。
他怎么会在这？
我心下大惊，刹那间方寸大乱，浓重的羞耻感漫上来，我在他深沉惊疑的目光中无所遁形。我不断安慰自己，他不会认出我的，我仅仅露出了一双眼睛，他一定认不出我的。
我不敢再往那处看，心中腾起说不清道不明的情绪，忽然有些想落泪的酸楚。
舞毕，我在台上捏着嗓子镇定地介绍自己。
柳朝明站起身来，直直盯着我，在人声鼎沸中朝着我走过来。
我那样害怕，怕到匆匆下台时猛地跪跌在地上。
「起来。」一件外袍呼啦一下盖甩在我的身上，一道夹着愠怒的声音在头顶响起。
我抓着袍子，听见周围人小声喊：「太子殿下。」
我被人连提带拽揪到了一个空着的雅间，门「嘭」地一声关上了。
「章秋荷，你真是冥顽不灵，无可救药。」
怎么什么地方都有殷九清，他怎么又想教训我。
「你凭什么管我？是你说的，人要靠自己，我现在就是在靠自己。」
「你看看你穿的是什么？打扮成这样，在这种地方，这就是你说的靠自己？」
我飞速剥下身上披着的他的衣服，塞回他怀里：「我自己可以挣钱，我靠自己的本事让别人给我花钱怎么了？你的话就如同何不食肉糜一样荒诞可笑。我只是想活得体面一些，为什么你要一而再再而三地侮辱我？」
殷九清黑着脸重复了一遍：「侮辱？那你自己觉得，你现在体面吗？」
我咬着唇默不作声。
「你若真问心无愧，柳朝明向你走过去的时候，你慌什么？你有什么见不得人？」
他的话如同一记重锤狠狠敲打在我的心上，我无力地后倒了两步，抠着手心缄口不言。
殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什么脏东西：「今日殿试，柳朝明是二甲十八名。」
他穿上袍子说：「不要再来这种地方，熟悉你的人一眼便能认出你。」
「用不着你管。」我冷冷地说：「我靠我自己，问心无愧，不用你指手画脚。」
「若是有人发现了你的身份，你让舅舅如何自处？」
我想起我爹说的，章家的脸都被我丢尽了，他们这副样子真是相像。
「你身为储君，天下万民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切实在靠自己，你斥责我没有规矩体统，会丢了章家的脸面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎么做才行？」
「府里没有人在意我，没有人喜欢我，我不想被草草嫁出去，起码我长得漂亮，我在这为自己谋一条出路为什么不可以？就连我来这儿都是偷偷钻狗洞出来。你永远高高在上、理所当然，因为你根本看不见我的处境，只会按照你的臆测对我说三道四。」
殷九清愣住了，略微蹙着的眉头又紧了几分，干巴巴道：「我是为了你好。」
「谢谢，我不需要。」我顿了顿：「还是谢谢你，让我在他面前没有那么狼狈。」
我低下头，飞速跑了出去。
14
月上柳梢时，我蒙着面纱从如意楼出来，没一会便觉察到，有人在我身后偷偷跟踪我。
这个笨蛋，蠢死了。
我仰着头看了看天空中的月亮，眼泪猝不及防地落了下来。
「柳朝明，不要跟着我了，以后便当做从未认识过我吧。」
他有他的光辉未来，我已经不值得了。
「秋荷，不要这样。」
我埋着头，声音闷闷地：「不用你管，我本来就不是什么好人。」
「你嘴硬心软，远远不够你以为的那么铁石心肠，不要再继续了，这样下去，你会输，你会遍体鳞伤。」
柳朝明的声音自身后传来。
我回头去看，他双手握拳，站在昏暗的阴影里，我看不清他的神色。
「我比你想想象之中冷酷无情的多。」
夜里，盈盈烛光闪动，我在铜镜前梳着头发走神，一个锦囊啪的一声砸倒了我的铜镜。
「太子要你别再去那种地方了。」
冷冰冰的女声同时响起来，分明是那次给我暴力喂药的女暗卫。
我被这突如其来的动静吓得一抖，手里的梳子都掉在了地上，惊魂未定怒喝道：「你有礼貌吗？你知不知道你特别吓人。」
「哦。」
我打开锦囊，眼睛都直了，大大小小的银票加起来足有两千两，这辈子我都没见过这么多钱。
「答应了吗？」那名梁上君子见我把银票翻来覆去数了好几遍，语气又不耐烦了。
这些银票更加坚定了我搞钱的心思，突然暴富原来是这种感觉，阳奉阴违的事情我也不是干不出来。
我清了清嗓子：「好的，我答应了。」
我将十几张银票分别藏在了书页里，床板下、棉靴里、收起来大氅的侧兜里。剩下的一千两，我足足包了四层，放进匣子里，连夜在桂花树下挖了个坑，埋了进去。
今日的不愉快全部被巨大的喜悦冲散了，像是做梦一般，整个人飘飘忽忽，如在云端，一夜都没睡着。
天将明时，隐隐做了一个梦，梦见我在院子里养猪，不知怎么，几十头肥硕的猪全都变成了金猪，我在梦里抱着金肥猪笑得合不拢嘴。
第二天早上，口水流了一枕巾。
正神游时，小桃慌慌张张地跑进来叫我：「不好了，小姐，柳朝明谴媒婆来提亲了。」
惊慌失措跑到前厅，柳朝明穿了一身簇新的浅灰色绸缎衣裳，垂着头站在廊下，连前厅都没能进去。
章锦灿厉声训斥道：「别以为你中了举就能高攀上我家了，章秋荷再不济也是太傅府的庶女，你是什么家世，我爹怎么可能将章秋荷嫁给你。更何况，你之前还诱拐了她，你有什么脸面再上门求娶？章秋荷才看不上你这样的人呢，你死了这条心吧，赶紧带上媒婆走吧，真是不害臊呀。」
「灿灿，休要胡言乱语，回自己房间去。」大娘子捏着帕子，带着丫鬟缓缓上前了。
「本来就是嘛。他中了举又怎么样，之前还不是我们家的仆人，即便章秋荷除了皮囊一无是处，那也不是他能高攀得上的呀？」
「快给我下去，此番做派成何体统。」大娘子锁着眉头呵斥，章锦灿跺着脚跑走了。
我隐在角落，看见大娘子沉着脸说了些什么，柳朝明垂着头一言不发。
我没见他穿过这么体面的衣裳，绸缎做的衣服上还绣着大片大片的竹叶，只是下摆有些短了，看起来并不是太合身。
他生得白净高瘦，身上有一种文弱斯文气质，相貌也谈不上俊美无俦，只是眉清目秀。
此时他那双圆圆的杏眼里水光闪动，垂在身侧的手不自觉地摸着袍子，轻轻地扯着，揪着，将袍子揪起来一个鼓包又放下去，揪起来又放下去。
大娘子带着丫鬟走了，他站在廊下仰头望了望天，不知过了多久，久到我以为时间就此停滞，他带着媒婆转身离开了。
我躲在角落，没出去见他。
15
午间过后下起了小雨，我撑着伞匆匆到了如意楼，跟着姑娘们闲拨琵琶。
素离身边的伙计将我叫了出去。
素离神态自若地饮着茶水，见我到来，将杯盏往桌上一扣，淡淡扫我一眼讥讽道：「你当我这里是什么地方，章二小姐。」
心头咯噔一下，我实在不知如何开口。
见我不说话，她没了耐心，将那纸字据啪地拍在桌上：「违约金一百两，章二小姐付了这钱，我们算是两清了。」
她嘴角都紧紧抿着，压抑着怒容，明显是觉得我耍了她。
「素离姐姐，我还想在这，别让我走行吗？」
「我说章二小姐，您当咱们这里是什么地方，多少吃不起饭的漂亮姑娘以此谋生呢，您来我这儿算怎么回事，体验
生活？您就行行好吧，别在这搅和了。章家是什么人家，我们哪里能惹得起，你若是在这丢了章府的面子，我的生意也没法做了。」
「姐姐，你既知晓我是二小姐，便知我不是什么金枝玉叶，您当日一眼断定我非富贵人家的姑娘，绝非是你看错了眼。但凡我在府里好过些，我也不会来这......」
昨夜方知晓暴富的滋味，怎能今日就将暴富之路断送了，再要赔进去一百两，我不是亏死了。
「这两个月我也看出来了，你肯学肯练，是个上进的好姑娘，可你着身份真是让人难做呀，谁能想到你们那等显赫人家，内里竟也这般对待庶女。」
素离叹了口气：「这样吧，你跟我来，我请示一下主子。」
素离带着我到了三楼最里面的雅间。
一进门是一张大床，白色的床幔轻轻飘动，影影绰绰可见床上躺着个人。
朱雀铜熏炉里腾起袅袅轻烟，满室皆是清甜的梨香。
「爷，人来了。」
素白细长的手指拨开床幔，一张妖艳绝美的脸从纱幔中显现出来。
刀削剑刻的轮廓，瓷白的皮肤，上挑的眉眼，薄而嫣红的嘴唇，他才是真正的狐狸精面相，我在他面前倒是小巫见大巫，一点也不够看了。
这人相貌带来的冲击力太大，我的心脏突突突跳得厉害，噤了声不敢发出一丝动静，仿佛连呼吸都是对美人的亵渎。
他身着红衣赤着足踩在地毯上，手中还握着一把折扇，我浑身紧绷，连大气都不敢喘，看他越走越近，用折扇挑起了我的下巴。
端详了片刻，他抽走折扇，对着素离笑道：「情有可原。」
「是啊，爷，您可得理解我，我一看她这容貌，连哄带骗赶紧就给拐来了，哪里还顾得上背景调查。这您可不能怪我，这面相一看就能给咱们楼里挣大钱。」
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