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他容色阴郁，见母亲不言，越发不满，上前欺近一步，恶狠狠地开口：「听说连二哥那样荒唐不经事的，母亲都替他打点好了去处，只待半年后便离家，母亲说没钱，那这钱又是哪来的？」 这我倒替她觉得冤枉起来，刘锦州的事先前我就听说了，全是父亲一手打点，母亲是真没那个本事。而眼下，母亲只能望着刘邝知说不出话，只是流着泪，神情越发委顿起来。 父亲如今总不着家，回家也是匆匆待上一会便离开。母亲如今想同他开口都难，况且哪怕她是一介妇人如今也感受到了，当下许多双眼睛正盯着太师府。 她又如何敢放纵刘邝知再乱来。 正逢刘邝知恰好瞄见了在旁的我，朝我阴恻恻看来一眼，便要离去，母亲又连忙去追。 我见他们是走正门，故意落后他们些脚程，远远的，又见到刘婉晴从门外回来。 她看起来心情不错，同怀里捧了许多礼物的霜儿有说有笑。 刘邝知一眼便扫见了霜儿怀里那些东西，登时又朝母亲发起火来：「你说家中无银钱，那她那些东西又是哪来的？」 母亲说不上来，随即想到了什么，朝着刘婉晴痛声呵斥过去：「冤家，你又拿萧家东西了？你还未出阁，这样日后到了婆家如何能被人看得起？况且如今你父亲在朝中被人盯得紧，你又如何能…」 刘婉晴这些天来已经忍了许久，此刻见我杵在后头看热闹，登时挂不住脸面，火也起来了，直接打断了母亲的话：「萧郎心爱我，才不舍得我吃穿用度没一点好的，日后整个萧家都是萧郎的，我用萧郎的东西他们有什么可说的？！倒是母亲，自己偏心嫡姐，还根本见不得我过得好。」 「我儿…我是怕你日后为人所轻贱！」母亲的泪水蓄在眼眶。 「轻贱？萧郎送我的可都是这上京城里最好的，什么是轻贱？我看像嫡姐那样定亲数年就收到一根破笛子那才叫轻贱！」刘婉晴说着，朝我䁾来一眼，我依旧撇过头装病。这时候我不出头，却愈发盛了刘婉晴的气焰。 当初萧流同我初订婚时，也曾说过倾慕我的风骨，亲手打磨了一根竹笛送来以表心意。 后来又说我这样的人，总是让他觉得遥远，一直到刘婉晴朝他靠近，女孩儿的鲜活明艳感染了他，才让他认清自己的心。 刘婉晴总是记着萧流亲手给我做笛子的事，她认为那是萧家在轻贱我，这是我失败的证据。 她似乎已经不在乎外头对她对太师府的风言风语了，只想极力在世人面前证明，她是比我更珍贵的存在。 母亲给她气得不行，上前抬手就要去掴刘婉晴。 刘婉晴也是不装了，将脸朝前一伸，就这样鼓着眼睛瞪着母亲看她到底敢不敢将这巴掌落下去。 到底是萧流对她的痴迷给了她底气。 母亲的手掌悬在半空，一时间周围也无人拦阻，到最后，她还是没能打下去。 只是捂着心口痛呼孽障。 我看着她，只觉得几分可笑可悲。 这些年来母亲在我面前总是带着几分若有若无的高傲神气的，我知道她被吹捧多了，心里拿着贵妇的架子，看我时总觉得我还带着青州水土中的俗气，就像从前在家中被祖母为难的她自己，是拿不出手的。 可如今，这名骄傲的贵妇在面对她倾心培养的儿女们时，却只能落泪，除了落泪她好像也没有了更好的法子。 眼下刘婉晴和她犟着，而她那亲亲儿子刘邝知，早就在和她刘婉晴吵上是面色阴沉拂袖离去了，口中还直骂着女人多事。 她心里定然是不明白的，从前在她面前温良体贴的这些人，怎么在过了短短数月后，就个个变了样。 再往后或许她就能明白，那些人也许本来就是这个样。 我身体不好，早就在边上坐着看她们吵了。天气热得很，蓉儿在边上给我打扇。 母亲求助的眼神飘过来时，我也就一个劲的手帕掩唇咳个不停，人都咳成这样了自然是发生了什么都不能瞧见的。 一直等到门房来报肖家二公子求见，我才扶着蓉儿起了身，虚弱万分地越过她们母女两去迎我的客人。 肖纵早在门前侯着了了，他身后跟着两个肖家的家仆，每人各自挑了两个绸缎裹面的箱子，他自己则是一身锦衣，手中拿一把乌骨檀扇，长身玉立。 虽是商贾出身，他身上却有着一股说不出的贵气风流。 这人确实如传言般温柔，被拦在外面也不恼，唇角勾着春风笑意朝人拱了拱手，只道是便麻烦兄台跑一趟通报一声了。 随后他见我来，招呼的礼仪得当，举手投足亦是优雅。 刘婉晴本是想要跟出来看热闹，这会目光落在肖纵身上，神情上的惊艳遮都遮不住。 「这便是肖二郎…」我听见她在我身旁喃喃自语着：「可惜了，是个商籍的出身…」 我心头听得一阵无语，旁边的蓉儿莲儿看起来也无语了。 于是赶紧替我招呼了肖二郎入府。 就在那四个绸缎裹着的礼箱抬过刘婉晴跟前时，她忽然将之拦下，状似不经意地问道：「这里面装的是什么？不知道家姐何时同肖家有了交情？」 肖纵面上依旧是那和风熏月般的笑意：「府上大小姐年年冬日都在肖家铺子里进碳，照顾肖家生意，这些药材则是西域那边常见的，虽价值不高，但求聊表心意。」 肖纵说这话的时候，刘婉晴已经让霜儿动手掀了一边盖子，手在上面反复拨弄了会，见确实是些常见的廉价药材，面上的笑容便多了几分轻蔑。 倒不是对肖纵，而是对我。 她仿佛又找着了一处战胜我的地方，再开口时声音调子都甜上了几分：「肖家哥哥或许不知道，如今府上是我娘亲当家，哥哥这两抬礼物送去了东边院子怕是效益也不大。倒是我见肖哥哥亲切得很，过会就在母亲身前说说，今年冬天也定然不会断了和肖家的合作。」 这话一出来，我周边的几个人纷纷变了神色，一旁的蓉儿更是捏紧了拳头。 我倒觉得无妨，刘婉晴这是瞧上肖二郎了，一口一个肖哥哥，迫不及待就要在他跟前挑拨，只是她还记不记得，她眼下还靠另外一个萧哥哥养着。 她如今这般大胆妄为，不过是还没在萧家老夫人手里吃过苦头。 肖纵唇边的笑意不变，只那双黑玉般的眸子冷了几分，口中的话也敷衍了些：「哦？是吗。那肖某改日必定派人前来拜会府上老夫人。」 等肖纵一路同我去了会客的前厅，刘婉晴都还继续跟着。 我提点了她几句要她先离开。 她这会倒是同我撒起娇来：「姐姐如今身子不好，婉晴也想多听听你和肖哥哥如何谈话，日后学着点也好去帮衬母亲。」 于是我笑容和煦，问她：「那你还记得我身子是因何不好的吗？」 她面上娇憨的笑容开裂，暼了暼一旁气定神闲的肖纵，最后不情不愿地走了。 11. 「烦请代我向府上老夫人和大公子问好。」我笑着开口，吩咐下人布上茶。 他初登门便看上这样一场闹剧，却并不多话，利落地让手下人将东西抬给我过目，便匆匆离去了，听说到了府门前时，他又和刘婉晴不经意偶遇了，刘婉晴缠着肖二，话里话外都在刺探肖二对我的态度，被肖二糊弄了过去。 由此她心头又记恨上了我一笔。 等回到院子里，将皮面上一层药材扒开，见到了四个箱子中齐齐摆满的银锭。 蓉儿都看傻了：「小姐，这回怎么能卖上这么多银钱？」 「是肖大让利给我们了，肖大是商人，向来算得清楚，等之后他回来了，必对太师府有所求。」 我带着丫鬟们撬开了菜窖的地砖，将这一回卖印泥得来的银子封好。拍拍沾满泥灰的手，心里却很是满足：「管他呢，有了这些银子，日后我们离开太师府，也能生活得不错了。」 蓉儿脸上也带上些笑来，看上去对将来的日子很是憧憬。 我知道肖成业是有所求，却没想到，等他半个月后回来，却直接找好了媒人上门来提亲。 刘婉晴最先听到这个消息，在确认了求亲的人是肖大而非肖二后，乐得直抚掌。 说我这样的大龄未嫁女配个贱户商籍最是合适。 却又在见到肖家派来的轿夫身上都穿绸后变了脸色，或许是又想起了那神仙似的肖二公子，刘婉晴面色有些不服起来，狠狠剜了我一眼，酸里酸气开口道：「真羡慕姐姐，足不出户都能招来商户上家里提亲。」 我还未说话，匆匆赶来的刘锦州倒是先开口呵斥了她：「刘婉晴，说别人之前别忘了你自己的婚事是怎么得来的！」 说罢，他不再管刘婉晴一时精彩的脸色，转身恭敬朝我行了礼：「长姐安好。」 我捏着帕子侧过头在一旁假装被刘婉晴的话伤了心，没有搭理他。 刘婉晴被刘锦州这样一说，自是生气，她刚要再开口，母亲也到了。 她便上去就摇着母亲的手臂，直说着不好啦，城中的商户都能来上门向嫡姐提亲了。 母亲看都没看肖家派来的媒人，直接一口回绝了，说我身子不好，还要在家中多留两年。

我见着媒人面上露出讶异的神色。

我如今十七，再过两年我十九，到那时候便是真的就嫁不出去了。 我知母亲心中想法，她还在盼着我好起来，替她收拾这堆烂摊子。 可我却不愿意再由着她了。 肖家是上京城的有名的富户。 肖成业这个人虽然了解得不够深入，却也已是目前能接触到的人中算是知根知底的了。 我若想要离开太师府，嫁人是最快的法子。 我想赌一把，在媒人离开之前，我起身叫住了她，向着她一字一句开口：「请代我回复肖大公子，就说这门婚事，刘雯玉答应了。」 「雯玉，你疯了？」母亲发出一声惊呼：「商户之子如何能配得了太师之女？何况你竟然越过母亲擅自许婚，你这样如何能是知检点懂礼仪的？」 「母亲。」我看向她，神色哀戚：「我今年本该嫁入萧府，成为萧家妇。可我还未过门便已被相弃，纵使我是太师之女，名声却已毁尽，况且孩儿日日待在府中，望着这相似的景色，便日日都回想起那悲藏摧心之日，恨不得即刻羞愤而死！」 我望着她，手掌捶着心口，声悲形怒，字字泣血，凄厉喊她一声：「母亲！」 母亲似乎被我的话震住了，好一会才回过神来，有些心虚地将目光转开。 一旁的刘婉晴见状就要开口说话，却被刘锦州狠狠瞪住。 过了会，母亲才对那媒人缓缓开口道：「如今事出仓促，我还需与家中人商量，你们且先回去，改日再来吧。」 讲完这些，母亲看起来也累了，由王妈扶着就要回去，在经过我身边时，她顿住脚步，问了我一句：「雯玉，你是否在心中怨怪母亲？」 我低下头，咬住下唇不说话，良久之后，母亲长叹一声，腔调里染上些悲切：「你太懂事了，也吃太多苦了。」 我早说了，在母亲心里，两个冰桶就可以平了她对我的愧疚的。 我要说什么，做什么，样样比不过她最心疼的刘婉晴粘着她撒两声娇。 我若要向她求什么，一定是要我将过去那些不堪一次又一次撕扯给她看，才能换得她一点儿心酸动容。 哪怕她现在垂着泪心头觉得耽误了我，过两天见我无事，便又会将我放去一边。 谁家的女儿当成了这样？ 当天夜里，我便托人去问了肖成业为什么这般突然。 他的回复亦很简洁：我怕你等不得了。 12. 他这话我当时想不明白，但很快便明白了。 那一日父亲下朝回家，身边跟着久违的刘怀光。 他面色红润，神采飞扬，看起来很是得意。 一打听才知道，原是刘怀光近来得了苏丞相的青眼，要提携他到自己身边做事。 还说苏丞相其实早就看中了他，当初刘邝知的事苏丞相也出了一份力来摆平这件事，为的就是卖他刘怀光这份人情。 苏丞相而今在上京城中的权势如日中天，刘怀光能被苏丞相看上，自然是争气的。 刘婉晴听着刘怀光的话，面上也全是喜色，一口一个大哥围在他身边，比平时任何时候都来得殷勤。 只是这一切连我身边的这群丫鬟都觉出不对劲来。 「大少爷在学校时，写得策论传回来看，十篇有九篇都是废话，他的学识究竟如何，府上众人心中是有底的，这都能被丞相大人看上，那丞相大人莫不也是个草包？」 酥儿现在机灵了不少，在自家院子里讲人坏话也学会了压低嗓门：「况且太师府如今名声这么差，那丞相难道是脑子让驴给踢了？」 其他几个丫鬟纷纷翻她白眼，觉得她将事情想得太简单。 只有在我身边最久的蓉儿莲儿一脸的忧色。 苏丞相看中的，自然不会是我那天真蠢笨的弟弟。 他真正要笼络的，是我那自认清流，坚决在朝中中立，被圣人信任着的父亲。 刘怀光自是张扬，可父亲呢，父亲默许了刘怀光这般的高调，这是否表明了他的态度？ 「小姐。」我听见蓉儿在我耳边压低了声线：「苏丞相有个亲侄，是个混不吝的，两年来娶了三个妻子，个个不过半年多就暴亡在家中，他如今有再娶的意思，我担心 …」 她剩下的话没说出来，可我却能明白。 我了解我的父亲，看似清正，心头却比谁都渴望权势。 只是他从前警惕，头脑也算清醒，知道自己在这暗流汹涌的朝堂争斗中，只能算是个没有倚仗的小喽啰，靠上了哪一边都可能在下一轮的争斗中被牺牲掉，所以他选择了一身清贫向圣人表忠心。 可那是从前。 我早早就让绿柔去库房那边探了口风，家中明面上仍是只有父亲每个月那边稀薄月俸的进账。 可府中的用度却在如今物价翻涨的当下突兀拔回到从前，甚至有过之而无不及。 我便心中明白，父亲已然半推半就上路了。 或许是从刘邝知的事情开始，又可能在更早之前，从他放任自己的小女儿去蛊惑抓牢萧流的心时。 恐怕就已经有了计较了。

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