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我脸蛋偏了下，勾唇：「好，待会儿别哭。」
乔昭曾经告诉过我，她领教过北蛮人的狡诈。
「那些人自恃悍勇，专会施些自作聪明的小计谋，愚昧狠毒。
「对打时你也学着点。
「不过，就是得吃点苦头。」
我率先受下北蛮公主那一剑，有了因，才有正大光明耍诈的机会。
就比如说：
错身时，她的眼睛突然被一阵白灰迷住。
女子惊慌失措大叫，她看不见，挥舞着剑，试图阻挡我。
我趁机斩断她执剑的手掌。
惨叫声不绝于耳。
血源源不断地流至台下。
吓得不少妇孺连忙捂住孩童的眼睛。
三公主吓坏了，躲在宫女后面。
北蛮使臣面色大惊，嚷嚷着休战，却被一青衫女子拦住。
乔昭眉眼一抬：「诸位，你家公主可是签下了生死状的，这里是大兴国，莫非，你们想反？」
他们面面相觑，不敢轻举妄动。
还没有完，我将北蛮公主的武功一一废除。
她双腿无力跪在地上，哭着求饶。
我毫不犹豫将剑尖指向她命门。
「住手！点到为止了！」三公主站起来阻止。
可是，于事无补。
北蛮公主死了。
被我一剑抹了脖子。
她倒在血泊中，微微抽搐，脸上还带着不甘心。
三公主拉着皇后出来撑腰时，我慢慢走下台，手心握着娘亲那枚玉佩。
「姜舒华你太放肆了！竟敢杀了北蛮公主，伤了两国和气——」
她问罪的话还没有说完，我便倒下了。
那匕首有毒。
混乱中，北蛮的人想要趁机上前取我性命。
却被一个飞扑过来的人挡住。
那人穿着火红的官袍。
是姜元卿。
14
我昏睡的三天。
大兴乱套了。
死了个异国公主，百官齐名上奏要推我出去给北蛮一个交代。
可不料，皇城司在城内抓到北蛮埋伏在各地的细作。
有姜元卿以及刑部的配合，证据也确凿。
我这阴差阳错之下反而立了大功。
原来，这些使臣借着献礼为由，目的是要布置里应外合，趁势造乱，攻打京城。
天子震怒，下令将这些使臣扣下，并给北蛮送去公主尸首，正式宣战。
只是，当今武将早已派去各地边境镇守，能用的，也堪不起大任。
原本已经告老还乡的老将军们纷纷请求出山征战。
15
我醒来后，独自进宫面圣。
雨声嘈杂，屋檐下的宫灯在风中凌乱。
他放下奏折。
「你想清楚了？」
我伏地不起：「臣女愿为国效力。」
高位上的男子久久无言。
女子投军不是没有过，当女将军的也不稀奇。
可是，他只是没有料到，我这一位声名狼藉，纨绔恶女，竟然有一天也会说出这番话。
「姜舒华，打仗不是儿戏，九死一生，去了，可能会回不来了。」
我保持着姿势不动。
「臣女知道。」
最后，他说了个允了。
只不过是我要从小兵做起，至于最后走到哪一步，看本事了。
最后，他在我身后轻笑了一声：「你像极了你的娘亲。」
这是这么多年以来，第一次有人提到娘亲。
我斗胆抬眼问他：「我娘亲，是怎么死的？」
皇上将奏折丢在案几上。
「姜夫人为护皇后而死的，你有什么不明白？」
门口守着的太监连大气都不敢出。
我冷下眼：「皇上所言可真？」
殿中宫女惶恐跪下，天子易怒，遭殃的最有可能是他们。
高位上的男子沉声道：「姜舒华，你是觉得朕这么多年对你纵容，就能允许你踩在朕头顶上了吗？」
我握紧拳头，低头：「臣女不敢。」
16
出来时，三公主还跪着。
没人给她打伞，淋得跟条狗一样狼狈。
女子恶狠狠地瞪着我。
「算你命大。」
因为她才接连发生了后面这些事，被罚要在宫门口跪上一个月。
就是求皇后也没用。
原本她也就是个宫女所生的，就因为善于巧言，才在这深宫中活得逍遥。
我没理睬，她以为我怕了。
却没有看到，我走至她看不到的身后，狠狠抬脚踹向她。
「哎哟！」
女人的脸正好摔到了尖锐的石子上，瞬间血流不止，以我刚才的力度，她引以为傲的脸算是毁了。
这声号叫惊到了里面的皇上，然后，她又被罚关禁闭。
一个又无规矩，又破了相的公主，最好的结局也就是在深宫里蹉跎老死。
回到姜家时，雨刚好停了。
姜元卿在喝茶。
难得的闲工夫。
我打算直接走的，他叫住我。
「真要去？」
我旋身坐在他对面，端起热茶品尝了一口。
又苦又涩的。
「明天就走。」
他抬起手，放在桌上的是一个盒子。
我没急着打开，坐等他的下一句。
「这封信，等你到了边疆那边，稳定下来后再打开吧。
「其余的，你自己好生照顾自己，我没什么可说的。」
我觉得奇怪，可是又说不上来。
只问了句不相干的：「你何时开始用起了左手？」
气氛凝固，他把我赶走了。
到嘴边的关心话却是怎么都说不出口。
这么多年，我一直恨他，烦他，恼他。
父女感情早已回不到儿时了。
可刚到拐角处，他又喊了声我的名字。
「舒华。」
却又什么话都不说。