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我爹，前户部尚书，倒了。

一夜之间，云端跌入泥潭，全家被押解流放三千里。

路上，所有人都想来踩一脚。

破旧的驿站里，驿丞把一盆馊饭甩在我们面前，那眼神，像看几条等死的狗。

我弟弟气得拔刀，我娘哭得晕厥。

我没动。

我只是慢悠悠地问了他一句，兵部职方清吏司的主事郎中，如今换人了没。

他脸上的得意，一寸寸裂开。

有些人忘了，我爹在户部待了二十年，管的就是天下官吏的钱袋子。

整个大周朝的官员名录、升迁路径、人情关系，都在我脑子里。

流放的路很难走。

但想让我死在路上的人，得先掂量掂量，自己头上的乌纱帽，够不够硬。

车轮子陷进泥里，发出咯吱一声，停了。

外面有人喊：“到了！滚下来！”

声音又粗又糙，带着一股不耐烦的恶意。

我弟弟裴锦的手瞬间握紧了腰间的短刀。

我伸手，轻轻按住他的手背。

他的手背绷得像块石头。

“姐。”他压着嗓子喊我，眼睛里全是火。

我摇摇头。

车帘被一只脏手掀开，一股混合着雨水和霉味的气息扑进来。

“磨蹭什么！当还是在你们尚书府！”

一个穿着不合身官服的男人探进头来，脸上坑坑洼洼，一双小眼睛在我们身上扫来扫去。

那眼神，不像是看人，像是在估量猪圈里的肥猪。

我娘缩在角落，用帕子捂着嘴，低低地咳嗽。

我扶着她的胳膊，先下了车。

脚踩下去，不是地，是半尺深的烂泥。

冰冷的泥水瞬间浸透了鞋袜。

这就是所谓的官道驿站。

抬头看。

驿站的牌匾歪歪扭扭，上面写着“横山驿”三个字，被雨水冲刷得都快看不清了。

墙皮大块大块地脱落，露出里面的黄土。

屋檐的角落挂着一张破烂的蜘蛛网，在风里抖。

“都进去！”

那个男人，应该就是这里的驿丞，姓张。他推了我们一把。

裴锦的火气再也压不住了。

“你敢动我姐！”

他一步上前，挡在我面前，手已经按在了刀柄上。

押送我们的校尉赵五，一直沉默地跟在后面。

他走过来，手像铁钳一样抓住裴锦的肩膀。

“裴公子，别冲动。”

赵五的声音很平，听不出情绪。

这一路上，他都没怎么说过话，就是看着我们，不让我们跑，也不让我们死。

张驿丞看裴锦被制住，胆子更大了。

他挺起肚子，用手指着裴J的鼻子。

“哟，还敢拔刀？罪臣的崽子，也配带刀？”

“你信不信我今天就把你的手给剁了！”

我娘吓得脸都白了，抓住我的袖子，抖得厉害。

“别……别……”

我拍了拍娘的背，走到张驿丞面前。

我对他福了福身。

“张驿丞，我们是朝廷钦犯，一切听从安排。”

我的声音不大，但很清晰。

张驿丞愣了一下。

他可能没想到，我们家还会有人这么客气地跟他说话。

他上上下下打量我，眼神里的贪婪和鄙夷混在一起。

“算你识相。”

他哼了一声，转身往里走。

“跟我来。”

我们跟着他，深一脚浅一脚地踩着泥水，走进驿站大堂。

里面更破。

桌椅缺胳膊少腿，地上积着一滩一滩的水。

风从破了的窗户里灌进来，冷得刺骨。

张驿丞指着最角落的两间房。

“你们，就住那儿。”

“吃的待会儿送过去。”

说完，他头也不回地走了，留下一个得意的背影。

赵五看了看那两间房，眉头皱了一下，但什么也没说。

他对手下的两个官差说：“看好他们。”

然后他也走了。

我和娘住一间，裴锦自己住一间。

推开门，一股浓重的霉味呛得人直咳嗽。

房间里只有一张床板，上面铺着一层发黑的稻草。

被子也是一团一团的，又湿又冷，散发着酸味。

墙角还在滴水。

这地方，连我府里下人住的柴房都不如。

我娘的眼泪一下子就下来了。

“絮儿啊……这可怎么活啊……”

我扶着她坐到床板上，从包袱里拿出唯一一件还算干爽的外衣给她披上。

“娘，没事的，先歇歇。”

裴锦冲进来，一脚踹在门框上。

“姐！这根本不是人住的地方！那个姓张的，我非杀了他不可！”

“你杀了我，就能住上好房子了？”

一个懒洋洋的声音从门口传来。

张驿丞斜靠在门边，手里端着一个木盘。

木盘上，是三个黑乎乎的窝头，和一碗看不出是什么东西的菜汤。

汤里飘着几根烂菜叶。

一股馊味扑鼻而来。

他把木盘重重地放在地上，用脚踢了踢。

“吃吧。罪犯，就配吃这个。”

裴锦的眼睛红了。

他猛地站起来，就要冲过去。

我一把拉住他。

“小锦！”

我的声音提了起来，带着一丝严厉。

他停住了，回头看我，满脸的不甘和屈辱。

我摇摇头，示意他坐下。

然后，我转向张驿丞，脸上带着一点歉意的微笑。

“张驿丞，劳烦您亲自送饭过来。”

“只是我们长途跋涉，家母身体不适，不知……能否讨一碗热水？”

我的语气很温和，甚至有些卑微。

张驿丞显然很享受这种感觉。

他用鼻孔看着我。

“热水？你们也配？”

“有这口馊的就不错了，别挑三拣四！”

他笑了，笑得满脸横肉都在抖。

“告诉你们，到了我这横山驿，是龙，你得盘着。是虎，你得卧着。”

“想舒舒服服的？行啊。”

他搓了搓手指，意思很明显。

就是要钱。

我爹倒台的时候，家里被抄得一干二净。

我们身上，除了几件换洗的衣服，什么都没有。

我娘的眼泪流得更凶了。

裴锦死死地咬着嘴唇，拳头捏得咯咯作响。

我知道，我们俩的情绪，都在崩溃的边缘。

但我的脑子，却前所未有的清醒。

我看着张驿丞那张得意的脸，心里一点波澜都没有。

一个不入流的驿丞。

在京城，连给我爹提鞋都不配。

现在，却能决定我们的死活。

真是世事无常。

但是，他搞错了一件事。

我爹是倒了。

可我爹在朝为官二十年，织下的那张网，就算破了，也还剩几根线。

而我，从小跟在他身边，耳濡目染。

哪根线通向哪里，我比谁都清楚。

这张脸，这张欺软怕硬、贪得无厌的脸，我见得多了。

对付这种人，动刀，是下下策。

得用脑子。

我缓缓站起身，走到门口，捡起地上的那个木盘。

我捏起一个窝头，闻了闻。

那股酸馊味，熏得人想吐。

我却笑了。

我对张驿丞说：“多谢驿丞大人的饭。”

“只是，这饭菜的成色，似乎和我爹当年修订的《大周驿递条例》里，给流放罪囚的伙食标准，有点出入啊。”

张驿丞脸上的笑容，僵住了。

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