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舅爷说，能不能让奶奶永登极乐，让我免去祸事，关键就在今晚。 熬过今晚，天下太平。 熬不过去，全家遭殃。 随后，舅爷列出几件事，吩咐我爸妈去办。 爸爸听完，一声不吭，单独把我妈拽到院里，两口子吵了一架。 我坐在屋里，只能隐约听到几句，爸爸似乎不相信舅爷的安排，他认为有病治病，不能把希望寄托在封建迷信上。 我妈只说了一句：「孩子腿上的牙印，哪个医生能解释？」 两分钟后，汽车发动，我爸按照舅爷的指示，赶到附近的镇上，又买了一身寿衣。 这第二身寿衣，是给我买的。 而妈妈的任务，是给我化妆。 农村过年，村民有自己写春联的传统，找根毛笔不算难事。 我妈找邻居借了一根狼毫，又捡出几粒糯米，捣碎，加水，用狼毫笔吸饱糯米汤。 老屋后面的厨房有一口大黑锅，几人合力抬起黑锅，拿湿润的狼毫笔去蹭锅底灰，这就成了「化妆笔」。 妈妈举起笔，在我脸上画线。

舅爷说了，尤其是眼角和脸颊，按照老年人皱纹的形状，画得越夸张越好。

当然，舅爷也有自己的任务。 他搜罗干草枯柴，在灶台旁边点火烧尽，拿簸箕收起地上的灰烬，倒进笸箩里面筛。 柳条编的笸箩缝隙小，筛下来的灰烬很细，吹口气都能飘起来。 由于开始行动的时候，已经是中午了，等到上述准备工作完成，天边即将擦黑。 农村天黑得快，舅爷估计时间差不多了，让我在衣服里面塞了几条枕巾，外面再套上寿衣。 有了这几层衣服，再加脸上画的皱纹，我变成了身材走样的高龄老人。 我正觉得新奇，结果听到舅爷接下来的话，顿时头皮发麻。 「今晚，应该会有东西进来。」 舅爷抽了一口旱烟，接着说：「除了你以外，这屋里不能有第二个活人，所以那东西进来之后，你得自己应付。就在炕里边待着，无论发生什么，千万别下炕。」 妈妈眼角泛红，她要留下来陪我，被舅爷大声喝止——今晚万分凶险，必须听他的。 「那东西是大是小？长什么样？怎么才能知道它进没进屋？」我问。 「它长得像……」 舅爷说到一半，突然想起什么，连忙改口：「别管那么多，反正只要它进来，你肯定能意识到。而且，那东西能口吐人言，如果它问你是谁，你就说你是李玉芹。除此之外，无论它问别的什么，你都只说这一句话，『我是李玉芹』。」 李玉芹，是我奶奶的名字。 就在我消化信息的时候，舅爷掏出几根手指长的钉子，在炕沿封边的扁木条上，整整齐齐钉了一排。 不等发问，舅爷便自言自语地说：「这是棺材钉，上好的材料，原本是给我自己准备的。」 「炕沿钉棺材钉，这有什么用？」 舅爷幽幽看了我一眼，说：「防止那东西上炕。」 5 舅爷让我爸妈先出去，自己一边向后退，一边在地面铺上草木灰。 等舅爷退到门口，地表已经铺满了一层灰烬，他抬头看了我一眼，没再叮嘱什么，转身离开了。 与城里的光污染不同，村里的夜晚，黑得更加纯粹。 村里没有路灯，眼看着窗外变暗，村民们各自回家，生火做饭折腾了两个小时。 电视也不会看得太晚，很快，每家每户熄灯上炕，窗外仅有的微弱光源也黯淡下去。 耳边也变得清净，除了零星的几声狗叫，周围安静得要命。 墙上挂着石英钟，借着隐约的月光，可以看到此时临近夜里十点。 依舅爷的意思，我不能带着手机，没有了习以为常的消遣，就这样缩在炕上坐着，难免脑袋发沉。 为了防止瞌睡，我提前备了一个茶缸，里面泡着浓茶。 几口浓茶下肚，心率加快，脑袋是精神了，可小腹也跟着发紧。 糟了，忘了问舅爷，他不让我下炕，那上厕所的问题怎么解决…… 偷偷溜出去方便，如果手脚麻利，浪费不了多长时间。 但是我右腿被咬过，那个牙印像是某种封印，腿上使不出一点劲。 正在我犯愁的时候，院里突然传来响动。 是墙头砖块的动静，有人翻墙进来了。 农村平房，一般是南炕挨窗，北炕挨墙。 这个老房子采用的是北炕格局，我向后靠在墙上，正前方五米远，就是对着院里的窗户。 院子不大，如果有人翻墙进来，在院内走动，我可以透过窗户看到对方。 可是，月光下的小院里，空无一人。 我所在的位置，存在视觉死角，唯一看不到的就是西墙。 而西墙，就是昨天那团黑东西，钻出棺材，袭击我之后跳走的那堵墙。 它回来了，它回来找我了。 我揪了两个纸团，塞进鼻孔，这也是舅爷嘱咐的，不能让那东西察觉到活人的气息。 心脏狂跳，双手止不住地发抖，我举着纸团塞了半天，紧张得居然找不准自己的鼻孔。 在我转换到用嘴呼吸之后，平房的正门吱呀呀响起，紧接着，卧室外的走廊里，传来有节奏的声音。 啪嗒、啪嗒。 仿佛有人在光着脚走路，只是频率更加缓慢，不像活人的步伐。 声音由远及近，那东西与我仅有一墙之隔，距离最近的时候，除了脚步声之外，我似乎还听到了爪子刮擦墙壁的声音。 听得我心里发毛，头皮就像过电一般，每个毛孔都涨得生疼。 到底是什么东西？有人类的脚，还有爪子？ 走廊通往后厨，它很快转了回来，显然，后厨没有它要找的东西。 脚步声在卧室门外停下了。 我压住狂跳的胸口，眼下心率高得可怕，还伴随着强烈的耳鸣，我意识到自己呼吸困难，但我无能为力。 吱呀呀。 门框合页发出让人牙酸的噪音，开启了一道门缝，外面是浓重的黑色。 仍旧是那团黑色东西，但它现在变得更大、更高，它像液体一样，顺着狭窄的门缝挤进来，最后露出……漂浮在那团黑色上方的脸。 皱纹堆叠，须发皆白，一对圆眼亮着精光，四处乱转，随后迅速锁定在我身上。 它咧开嘴，像是露出了笑容，嘴里红得瘆人，牙齿残缺不齐。 「你是个谁？」 是奶奶的声音。 最初看到那张脸皮，我感觉似曾相识，但是眼前诡谲的场景，让我不愿相信，直到它说话…… 「你是个谁？」 它走近了，那张脸愈发清晰，但是与奶奶生前不同，那张脸皮上有蛆虫留下的孔洞。 我终于明白，舅爷说起「那东西长得像……」的时候，为什么要改口了。 它的声音很像奶奶，但是更尖锐、更扭曲，重复那句话的时候，好像每个字都在刮擦我的耳膜。 我说不出来话，即便舅爷已经告诉我如何作答，但我真的说不出来。 「你是个谁？」 它已经走到了炕边，我和那张惨白的脸，只有不到两米的距离。 我尝试着张开嘴，但是发不出任何声音。 得不到回应，它似乎变得更加开心，笑容变得更加夸张，嘴角咧到了耳朵，整张脸几乎一分为二。 黑色侵袭到炕沿，它要上炕，完全没看到舅爷留下的棺材钉。 突然，就在那团黑色接触到棺材钉的瞬间，它触电般地向后躲闪，随后又尝试了几次，棺材钉依旧把它挡在炕下。 它的笑容消失了，嘴角向下弯曲，哭丧着脸，露出活人绝对做不出来的表情，比刚才恐怖更甚。 它低头去看棺材钉，仿佛知道那是无法逾越的屏障。 有救了，多亏了舅爷，要不然我今晚肯定要交代在这里…… 在我暗自庆幸时，它始终没有离开。 然后，从那团黑色之中，探出了两只爪子，长满刚毛，爪尖泛着寒光，比狼爪更大，比鹰爪更尖。 咔咔、咔咔。 它在用爪子，去刨炕沿的扁木条。 木条年深日久，早已糟朽不堪，木屑翻飞的动静，直往我的心缝里钻。 不过几下，扁木条承受不住它的利爪，当啷一声，一段木条，连同钉在上面的钉子，掉在了地上。 一条上炕的通道，就这么被清理了出来。 再没有任何阻碍，那张白毛老太太的脸，咧着血盆大口，向我扑过来。