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但一切还来得及，霍瑾霆羽翼未丰，萧颜也还未进宫。 更重要的是，养父还未死…… 她心恍然一疼，在忆起他的惨死，心中的怨怼更多了几分。 亥时过半。 刚回府的霍瑾霆见厅内还陈放着皇上赏赐给姜芷吟的东西，眉头一蹙：“把这些东西搬下去。” 话毕，便往院子去了。 只是才进院内，未展的眉头又紧蹙了几分。 房中不同与往日地漆黑一片，桌上没有那总会为他照路而留着的烛火。 霍瑾霆心有疑惑。 难道姜芷吟不在？ 他大步跨了进去，借着外头微弱的月光，只见姜芷吟静静地躺在床上。 呼吸均匀，似是睡熟了。 霍瑾霆眸色一沉，他摸着黑褪去外衫后躺了上去。 习惯性了伸手一捞，将那单薄的身子抱在怀里。 姜芷吟并未睡，她睁开眼，看着近在咫尺的霍瑾霆。 “没睡？”霍瑾霆抚着她的头发，声音低哑。 姜芷吟暗自深吸一口气，并未闻见那股让她酸楚的香味。 她阖上眼，语气平淡：“你忙了一整日，快歇息吧。” 霍瑾霆一愣。 他总觉着有哪儿不对劲，却又说不出来。 但困意渐渐袭来，他搂着姜芷吟，嗅着她发间的馨香，很快就睡了过去。 姜芷吟再次睁眼，眼中的挣扎越渐明显。 她伸出手，抚了抚霍瑾霆的脸。 现在的他还没有彻底陷入权势的沼泽中，若他能回头最好。 若不能…… 霍瑾霆悠悠转醒，忽觉怀中已空，不由蹙眉起身。 “朝服已备好了，快洗漱吧。” 姜芷吟一边理着椸枷上的暗彤色朝服一边道。 霍瑾霆望着她的侧脸，眸色深沉：“我公务繁忙，恐不能陪你进宫面圣了。” “无妨。”姜芷吟转头笑了笑，“今日可否早些回来？” 见她眼中几许期待，霍瑾霆将将出口的“不行”转了个弯：“好。” 闻言，姜芷吟笑意更深，她伺候霍瑾霆穿好衣后，一同用了早膳目送他离府。 才入辰时，天还早。 姜芷吟命人备了轿，去了养父陆成杰那儿。 一路上，她紧攥着帕子，一颗心随着轿子忽上忽下。 算起来，她上次见养父不过一月之隔，不想那是最后一面。 此时的养父还不是七品典仪，皇上也是见过她之后才给他封的官。 姜芷吟轻咬着下唇，细想着若养父五官无职，也可逃过那所谓的私吞钱粮之罪…… 神思间，已经落了轿，丫鬟掀开轿帘：“夫人，到了。” 姜芷吟起身走出轿子，看着恍如隔世的小院门，眼眶不觉一涩。 “你们在外候着。” 叮嘱好丫鬟小厮，她走过去敲了敲门。 不一会儿院门开了，手里拿着本书的陆成杰见姜芷吟来了，立刻笑了：“婉婉？快进来快进来！” 姜芷吟怔怔地被他牵着走进院中，目光一刻不离他。 陆成杰放下书，给她倒了杯茶，却见她两眼通红，眼中满是泪水。 “怎么了？”他放下杯子，心疼地问，“哭什么？” “爹！” 姜芷吟唤了一声，扎进陆成杰怀中小声抽泣了起来。 自那日亲眼看见他尸身后，她几乎每晚都做噩梦。 她恨自己无能，不能保护养父，连最起码的祭拜都做不到…… 可是如今养父好好的在她面前，她再也忍不住眼泪。 见姜芷吟哭了，陆成杰好一通安慰，才让她收了声。 “告诉爹，好端端的为何要哭？”陆成杰又问。 姜芷吟拿着帕子抹尽了眼泪，抬眸笑了笑：“因为想爹了，婉婉有好些日子没来看您了。” 闻言，陆成杰坐了下来，拍了拍她的手：“只要婉婉身体健康，爹就高兴，再说了，你看爹现在日子过得多自在。” 姜芷吟点点头：“爹过得好，婉婉也高兴。” 望着她，陆成杰又忍不住叹了口气：“不过婉婉现在身份不同了，万事也自当小心，有什么事就和萧寒商量商量。” 听到“萧寒”二字，姜芷吟眼神一滞，心中也多了几丝悲凉。 养父若是知道就是他那么信任的霍瑾霆亲手了结了他，他心中会作何感想…… 姜芷吟掩饰好情绪，又与陆成杰闲聊了一阵便回府了。 回府已入巳时。 姜芷吟看着桌上的宫服，道：“梳妆，更衣。” 坐于镜前，丫鬟为她重新挽着发髻，戴着发饰，最后将点翠步摇插入发间，换上宫服和鞋，一种庄重威严感油然而生。 丫鬟愣愣地看着姜芷吟，腹诽夫人好像与以往有些许不同了。 姜芷吟歪头摸了摸头上珠翠，心思凝重。 她没忘自己在皇上临死前发的誓，她已经辜负了先祖一次，不能再辜负第二次。 在霍瑾霆还未铸成大错前，她不能再像从前那样视而不见。 皇宫。 姜芷吟双手覆在腹上，跟着太监一路往养心殿去了。 期间退让行礼的宫人不少，都悄悄抬眼看她。 这是她第二次进宫，而身份从一介草民成了皇上亲封的永昌郡主。 养心殿。

姜芷吟踏进内室，微微低着头先行了礼：“参见皇上。”

“乖孙，快坐到朕这儿来。” 听着稍显中气的声音，她抬起头，眼神微怔。 此时的皇上面无病态，眼中还带着神采，鬓发参白，看着倒也硬朗。 姜芷吟记得也就是在萧颜入宫后，皇上的身体才每况愈下。 她坐到皇上身边，唤了声：“皇爷爷。” 听到姜芷吟这一声，皇上念起太子，不由红了眼。 他微不可闻地叹声道：“皇爷爷不好，没能及时将你寻回，霍瑾霆对你可还好？” 姜芷吟听了，心不免一涩。 若是从前，霍瑾霆对她是极好，但自从入了京，他就逐渐变了。 “好。”她忍着心中的失落，强扯了下嘴角。 或许是因为爱屋及乌，所以皇上才对霍瑾霆少了些防备。 “若如此，朕也放心了。”皇上又道，“朕打算给你养父一个官职，也算是谢他救了朕的孙女儿。” 闻言，姜芷吟心中咯噔一下。 她立刻起身跪下：“孙女养父从未任过官职，恐会辜负皇爷爷的信任，且以官职为赏，也会惹众官非议，还请皇爷爷三思。” 皇上愣了愣，良久后才摆摆手：“罢了，那便赏他百两黄金吧。” 听了这话，姜芷吟才稍稍松了口气。 好在此时皇上还没有想杀养父的心思，她也不用多费心劝。 与皇上一同用过了午膳，姜芷吟才出宫回府。 脱下有些繁重的宫服，她换了身轻便的缎绣云纹衫，将首饰放进木盒中收起。 “夫人。” 忽然，一小厮在外头道：“大人让人来传话，说今个儿不能回来了。” 姜芷吟眉一蹙，缓缓道：“知道了。” 她心有失落，更有丝疑惑。 从前霍瑾霆就算彻夜不归，也不会特意遣人来传话，不过是次日解释几句。 姜芷吟握着木梳的手渐渐收紧。 难道霍瑾霆去了萧颜那儿？ 传言萧颜出身于官宦之家，因家道中落被迫沦落。 但她精通琴棋书画，容貌美艳，不少风流才子都引她为知己。 听闻萧颜经常去柳音诗社，姜芷吟从小厮那儿打听到了地方，只是还未走近，就见霍瑾霆从里边儿走了出来。 他平日清冷的脸上还带着笑意，似是才经历了什么开心事儿。 姜芷吟心尖微窒，眼尾泛着淡淡红意。 她站在原地，看着霍瑾霆越来越近。 霍瑾霆见她突然出现在这儿，眼中闪过一丝诧异：“你来这儿作何？” “天还早，我出来四处走走。” 姜芷吟淡淡一笑，转身欲离去：“我回去了。” 霍瑾霆瞧着她脸色有些苍白，皱眉道：“我今日不回府了。” 姜芷吟顿住脚步。 他没有自称“本司”居然让她有些不适应。 “我知道。”姜芷吟没有回头，声音微哑，“萧寒，可择个日子回凉州看看吗？” 她曾经不止一次问过他，就是想让记起那个清廉公正的凉州县令霍瑾霆。 然而，不解和带着一丝不耐的声音自她身后传来。 “回去作甚？” 姜芷吟呼吸一滞，掩于袖中的手紧紧握着。 她仰起头，深吸了口气平缓着心口的疼痛：“入冬了，注意身子。” 说完，步伐匆匆离去。 霍瑾霆张了张嘴，不由自主伸出去的手僵在半空中。 这两日的姜芷吟眉间总拧着一抹愁色，甚至好几次的眼神都让他心中有些发闷。 她为何突然想回凉州？ 姜芷吟落寞回了府。 她呆坐在椅子上，红红的眼中浸着难忍的悲伤。 哪怕早一年，她问及这个问题，霍瑾霆还是一样的回答。 或许从进了京城，他那颗赤子之心就开始渐渐消失了。 姜芷吟无力地沉叹口气。 今日也只有养父一事能让她稍稍有些慰藉，其余的也无甚变化。 只是还未到用晚膳时，霍瑾霆䧇璍却突然回来了。 姜芷吟手中拿着花绷子和彩线，面带诧异地望着他：“不是说不回来了吗？” 霍瑾霆道：“今早儿已经答应了你，我不能食言。” 闻言，姜芷吟眉眼并无喜色，反而有种凄楚感。 他答应了她很多事，但已经忘记的差不多了，直到最后还要了她的命。 “怎么突然绣起花来了？”霍瑾霆褪下朝服，换上长衫。 姜芷吟没有回答，只是哑声问道：“萧寒，你可会嫌恶我做仵作一事？” 霍瑾霆才坐下的身子一僵。 他蹙起眉，语气淡漠：“怎会，只是你如今已是郡主，那些事儿能免就免了吧。” 姜芷吟眸光一暗：“说的在理。” 晚膳间，霍瑾霆盛了碗药膳汤放在姜芷吟面前：“你气色不太好，喝点儿汤补补吧。” 姜芷吟望着眼前的汤，心情复杂。 她摸不准此刻霍瑾霆的心思到底还在不在她身上。 他会不会像那次一样，是因为她无意间撞见他和萧颜在一起才向她示好的。 而这次又如那次如出一辙。 “婉婉。”霍瑾霆忽然唤了她一声。 姜芷吟抬眸：“何事？” “你到底怎么了？”他微冷的眸子中带着几分探寻，“难道夫妻之间也要藏掖着？” 闻言，姜芷吟心中苦笑一番。 这话应该由她问才合适吧。 “没什么。”姜芷吟抿抿唇，继续道，“只是今日进宫同皇上说了些话，想起生父母来了。” 霍瑾霆也没有怀疑，继续给她夹菜，神情却若有所思。 姜芷吟悄悄地看了他一眼，心中忐忑。 她在宫中也听了些关于朝中的话。 因皇上再无子嗣，储君一事成了众臣心中的大石头。