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我终于钓到了大鱼。 辅国公嫡幼子，穆祁。 辅国公是坚定的保皇派，嫡长女是后宫丽妃，麾下有数万兵马。 与戚家是政敌。 这次少不得要送戚长澜一份大礼了。我感叹。 穆祁如此身份，当然不会娶我。 我被他纳入府，成了他第五房妾室。 为了掩盖他当街纵马踩死人的事，梁家被安了个勾结匪贼为其销赃的罪名抄家灭族。 数代积累的财富也都被穆家吞进了肚子。 穆祁性格暴虐，听府中下人议论，他幼时就以残忍手段弄死过猫狗。 年岁渐长，虐杀家中奴婢仆从也不是一次两次。 他的妾室都很怕他，只要他一瞪眼，她们必然瑟瑟发抖。 我进府当晚，便双眼含泪跪倒在地，哭诉梁牧故意诱我夫君施良沉迷赌坊，将他害死后强抢人妻。 我目光楚楚，「郎君救我于苦海，是行侠仗义救苦救难的豪侠，妾结草衔环也难报郎君大恩。」 穆祁整个人怔住，「旁人都畏我惧我，唯独你……竟视我为侠客？」 我坚定望向他，斩钉截铁，「妾不管旁人如何诋毁，在妾看来，郎君的确是顶天立地的真英雄，比那姓梁的强上百倍！」 「今日奴奴有幸侍奉郎君，还望君怜惜。」 穆祁被我哄得心花怒放，一连几日都宿在我房中。 我趁穆祁开心，便求他，将梁牧的通房草儿救出来给我当婢女。 草儿被救出来那日，蓬头垢面，浑身哆嗦着跪在我面前。 「谢夫人救命之恩，草儿不会说话，以后，夫人让我做啥我就做啥！」 我摸了摸她头顶，让人给她备饭。 当初她可以因为梁牧让她吃饱饭就心悦梁牧。 如今自然也可以因为我让她吃饱饭就忠心于我。 况且她主动拒绝读书识字，必然是个守规矩的。 守规矩的人做不成大事，却很适合收来当下属。 穆祁曾有一房妻子，前年便过世了。 据草儿打听来的小道消息，这位夫人孕期遭穆祁凌虐，难产而亡。 他岳丈身居高位，却并不在意女儿遭遇，如今还时常喊穆祁出去吃酒。 我不禁想起了我那位慈爱宽仁的父亲。 男人，有时小肚鸡肠，有时却又大度得不可思议。 外人都说穆祁暴虐，但我却觉得，他并非天生残暴。 蓄意伤人，其实是因为他秉性脆弱。 因为脆弱，所以经不起一点打击，一点小事就能刺激得他恼怒大吼。 他排解不掉这些挫折带来的焦躁，就转而将其发泄在弱小的猫狗仆从身上。 攻击的表象，掩盖了一直活在不安感下的自我防御。 就如同犬类，越是小个子，越容易摆出攻击架势对人狺狺狂吠。 我摸准了他的秉性，如驯狗一样驯养他。 只要他做出我想要的行为，我就会抱着他的头，用灵力梳理他躁动的精神。 他在我面前越来越放松，越来越依赖我，言谈间泄露给我不少有用的信息。 他并不知这些琐碎的信息意味着什么，乍听上去都是「二叔几月份发了笔横财，上千两的古画随手就买了」之类的无用闲话。 我却能拼凑推演出背后的情报。 譬如穆家族亲兼并土地，与当地官府勾结，私藏铁矿。 譬如辅国公府在工部的二房贪墨，建堤坝时以次充好。 我将这些情报一一记在纸条上，塞进袖子里。 没几天，穆祁带我出门赴宴。 我并非贵女，坐不了女席，只能和穆祁一起坐在男宾那侧。 宴席上一众贵族少年醉生梦死，甚至有个侯府世子出声调戏我。 不等穆祁开口，便有人沉声喝止：「还望世子注意言行。」 是戚长澜。 他转过头，幽深的目光死死锁定了我。 曾经的少年将军，如今已经是个成熟的男人。 这几年他在外征战，整个人粗糙了许多。 肤色深了，丰神俊朗的脸变得粗粝，眼睛不复当年清亮，而是锐利如鹰隼。 「我的爱妾，不牢将军惦记。」 说罢，穆祁不悦地将我搂进怀里。 戚长澜目光一暗。