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“爷可是要睡了？”

江煜用完晚膳就命下人铺床，以往他都会在书房待到半夜，这会儿外面天光还大亮，实在是反常。

“嗯。”

江煜身子微僵，梳洗过的发尾带着潮湿，或许是下人眼中的疑惑太明显，他右手握拳抵在嘴边轻咳了一声。

“今日累了。”

“是了，爷每日办差实在辛苦，是该好好休息。”

下人不疑有他，铺好床就退出去，还小心帮他关好门。

躺在床上，江煜闭上眼，想着小姑娘的样子，逼自己入睡。

梦里的花厅和现实中一样，只是月季繁茂的花苞堆满了半间屋子，两人就躺在这堆花丛中。

夏竹在上，江煜在下。

江煜睁开眼就看到小姑娘娇媚的脸。

“江三爷？”

夏竹素手按着男人的胸膛，声音怯生生的。

以前不知他的身份，她可以随意与他相处。

如今知道他是活生生的人，性子还那样冷淡，她就害怕了。

小姑娘乖乖软软的趴在他怀里，几朵月季在她身后绽放，衬得她越发娇媚。

江煜喉头一痒，伸手揽住她的腰，将人往前贴了贴。

虽是梦中，可触感却很真实，甚至江煜还能闻到她身上甜甜的香味。

花枝伸出来，有朵月季落在她脸颊，小姑娘面若芙蓉，被那月季衬得宛如花妖。

江煜眸色渐深，指腹碾着花瓣在她唇上晕染出绯色。

他白日时就想这样做了。

她的唇那样软，比这花瓣还要娇嫩，引得人想要蹂躏。

夏竹吓坏了。

明明梦中更过分的都做过，可那会儿她不知道江煜的身份，自然不怕他。

但如今知道他是江玉璋的小叔，白日时还对她冷着脸，晚上却入梦来欺负她。

夏竹小性子上来，张嘴咬了他一口。

但她那力气跟猫儿一样，指腹被她牙磨着，不疼还带着痒，江煜往里探了探，抵着她的舌，几滴涎水从嘴边落下，夏竹眼神微怔，杏眼如小鹿般惊慌，挣扎着将他推开。

梦境倏然转为黑暗，江煜睁开眼，将手伸到眼前，黑暗中死死盯着。

上一瞬他还抱着小姑娘，下一瞬怀里就空了。

他就这样可怕，现实中怕他就罢了，就连梦里也开始抗拒他。

......

“姑娘，要不我去求大太太给您找个大夫吧，总这样不是法子。”

白杏进门就看到夏竹围着被子，神情恹恹的坐在床上。

原本娇艳的面容也像打了蔫的花苞一样，憔悴的很。

“嗯。”

夏竹小脑袋点了点，松了口。

她竟然咬了他。

太可怕了。

她实在不想再梦到江煜了。

大房。

昨日夏瑶和夏琳出去逛街，错过了江家退亲的热闹，这会儿两人依偎在严氏身边，表情颇为遗憾。

“早知道昨日就不出门了，也不知道江家是怎么羞辱她的，而且竟然还是江家三爷来退亲，夏竹何德何能！”

明明是坏事，夏瑶眼圈却要嫉妒红了。

毕竟那可是江煜啊，平日哪能见得到，夏竹还真是好运气！

夏家两房总共四个小辈，夏瑶是夏大太太亲生的女儿，行二，上面还有个哥哥夏琦。

夏琦早早娶妻，妻子是严氏的娘家侄女，他在外地做知县，无召不得回京。

夏瑶比夏竹大了一岁，今年已经十七。

严氏对这唯一的女儿很是宠爱，还没及笄就给她相看人家，只是如今夏府没落，夏家大爷虽然袭了爵，但忠勇伯府也只剩个空壳子。

他在翰林院挂了个闲差，平日上朝都排不上号。

夏瑶的亲事高不成低不就，又有夏竹的亲事在上面压着，严氏憋着劲要给女儿挑个更好的。

可京城除了王公贵族，哪个能比得过江家，夏瑶就这样蹉跎了。

再说夏琳，她只比夏瑶小几个月，是夏大爷的妾室所出。

严氏善妒，夏家大爷后院只有这一个妾室，还是严氏的陪嫁侍女，所以夏琳从小就是夏瑶的小跟班，对她唯首是瞻。

听到夏瑶的话，夏琳附和道，“江家三爷那样的人物自然看不上夏竹，倒是二姐跟他很是相配。”

“琳儿莫要打趣我！”

夏瑶捂着脸嗔了夏琳一眼，可仔细看过去，她眼底却是藏不住的势在必得。

夏琳的话让严氏也有些意动。

“琳儿说得没错，若瑶儿嫁给江煜，咱们夏家也能更进一步。”

以前夏竹跟江玉璋有婚约，严氏不敢想，现在江家退了亲，她自然就没了顾虑。

“谢家刚送来帖子，三日后举办赏荷宴，如今谢家简在帝心，他办宴会江家定会捧场，到时候你打扮的漂漂亮亮的，争取让江三爷看上你。”

说着，严氏从身边婆子手里拿出几张名帖递给夏瑶姐妹二人。

“怎么是三张？”两人都有些惊讶。

“谢家也请了夏竹。”严氏答道。

“请她做什么？她刚被退亲，名声都坏完了，去谢家出丑吗？”

夏瑶嘟着嘴很是不满，她可不想被夏竹连累。

“这赏荷宴是谢大姑娘主办的，你又不是没听说过她的名声，最是个面面俱到的，既然邀请夏府的姑娘，自然不会漏了夏竹。

我儿放心，夏竹被江家厌弃，已不足为惧。”

知女莫若母，严氏自然知道夏瑶在想什么。

夏竹那张媚色倾城的脸，任谁看了都会心动，不然她也不会关她十多年了，就怕江大公子见了动春心。

但如今亲事已退，就算江大公子想反悔，世子夫人也会拼死拦着他。

毕竟这亲事退的不光彩。

夏竹无依无靠，身后没有助力，日后只能做妾，哪里配做她女儿的阻力。

夏瑶被严氏说服，转怒为喜，“娘说得对，她才不配我上心呢，去参加宴会也好，夏竹从未出门见过人，她那胆小如鼠的性子肯定会被人嫌弃。”

只要想到夏竹会在众人面前出丑，夏瑶就兴奋的不行。

这宴会，夏竹必须参加！

几个裁缝娘子来了二房，给夏竹量体裁衣。

“王妈妈，这是要做什么？”

二房还从未来过这么多人，白杏有些警惕。

王妈妈轻蔑的哼了一声，“太太心善，允四姑娘去参加谢家的宴会，这不，还让人给四姑娘置办新衣呢。”

“宴会？我家姑娘也能去？”

白杏又喜又忧，喜的是她家姑娘终于能出门，说不定这次出去还有机会去药堂找大夫看看魇症。

但忧的是，自家姑娘刚被江家退亲，外面的人不知道会怎么说她呢，姑娘性子这样软，万一被欺负了怎么办？

白杏又发愁了。

“我还能骗你不成，锦绣坊的衣服可不便宜，若不是为了去谢家，四姑娘可没有机会穿这样的好料子。”

王妈妈语气讥讽，她抬着下巴趾高气昂的看着一旁看书的小姑娘。

四姑娘美则美矣，可性子实在上不得台面，日后也是个做妾的玩意儿。

她撇撇嘴，眼神越发鄙夷。

夏竹后知后觉抬起头，知道这婆子是在嘲讽她，她倒不觉得难受，反正她们的轻视厌弃也不能让她少块肉。

夏竹揉揉脖子，将看了大半的书阖上，这是母亲留给她的香谱，这些年她不知翻了多少遍，书上的香方都已经倒背如流，只是从没上手做过。

她手痒的很。

赏荷宴夏竹不感兴趣，但她想出门买香料。

想到这，夏竹心头意动，对着白杏说道，“那就去吧。”